"Band of Brothers" - de l'opération Overlord à Berlin, la série

Ce matin, je me suis couchée à l'heure où les premiers navires apparurent à l'horizon des plages normandes, dans les jumelles des Allemands, avec un sentiment d'inachevé.

L'Opération Neptune (nom donné au débarquement) n'était "que" la première étape de l'Opération Overlord qui désigne l'ensemble de l'offensive alliée sur le nouveau front ouest.
Je repensais à tous ces gars survivants du débarquement, qui pensaient que le plus dur était passé.
A tort.
Si les soldats européens savaient à quoi s'attendre pour avoir vécu l'invasion sauvage de leurs pays respectifs, les soldats américains (ce qui comprend les Canadiens) et Australiens n'étaient pas préparés mentalement à l'enfer qui les attendaient.

Une mini série raconte l'histoire de ces hommes : Band of Brothers.

Dans notre mémoire collective, le film Le Jour le plus long est presque devenu une référence quand on évoque le D-day.
Super production internationale s'appuyant sur la réalité historique, elle en a tous les atouts mais aussi les défauts avec une vision un peu trop idéaliste incarnée par un John Wayne, emblème de la "grande Amérique".

Band of Brothers, la guerre à visages humains

Inspirée du livre éponyme de l'historien Stephen Ambrose cette mini série de 10 épisodes relate l'histoire de la Easy Company de la 101ème division aéroportée de l'armée US, compagnie devenue mythique par ses actes de courage.

Elle relate l'évolution de ces soldats venus de tous les États Unis, de tous les horizons sociaux, depuis leur entraînement en Angleterre à la prise du Nid d'Aigle.
Ce ne sont pas des personnages de fiction, les acteurs incarnant les vrais combattants, qui témoignent dans la série.
Ils n'étaient pas nés pour être des héros, certains le deviendront, malgré eux. D'autres y laisseront leur âme et leurs illusions. 

De la terrible avancée dans le bocage normand où se cachent les nids de mitrailleuses allemandes, en passant par Bastogne ou la découverte du massacre de Malmédy, ils sont confrontés à la résistance désespérée des Allemands mais aussi à eux-mêmes.

Jusqu'à se dépasser.

Ces mois de combats les ont changés, les ont endurcis mais si certains se demandaient encore quelle était la vraie raison de leur présence en Europe, une découverte va balayer leurs doutes.
La Easy Company vient d'entrer en Allemagne. 

Apercevant des miradors au loin, le commandant Richard Dick Winters (incarné par Damian Lewis) envoie des éclaireurs, pensant à un poste de défense allemand.
Quand l'un d'eux revient, l'air hagard, il lui demande ce que c'est. Confronté à l'indicible le soldat répond "Je ne sais pas, sir... je ne sais pas.".
Scène choc, d'un réalisme stupéfiant et presque insoutenable.

Pour ceux de la Easy Company, comme pour tous les alliés qui découvrirent les camps nazis, ce fut un tournant décisif dans leur compréhension de cette guerre, devenue une lutte contre le Mal absolu.

Un générique émotionnel et solennel

Avec Frères d'Armes, son titre français, on est loin du lyrisme héroïque du Jour le Plus Long. 

Ses créateurs, Tom Hanks et Steven Spielberg (excusez du peu !), conseillés par les vétérans, ont pris le parti du réalisme avec un souci qui leur a parfois été reproché (comme la scène de la tonte d'une femme en Hollande). 
Uniformes, matériels, situations, c'est une reconstitution d'une fidélité remarquable pour honorer des hommes ordinaires que la guerre a rendu remarquables.

Jusqu'à ce piano planté on ne sait comment ni pourquoi, au milieu d'une rue de Carentan (de mémoire), incongru dans ce générique très éloigné du triomphalisme de celui du Jour le Plus Long mais, pour moi plus chargé en émotion. 
Le compositeur (américain) de la B.O., Michael Kamen, est décédé en 2003, deux ans après la première diffusion de la série.