Jacques Brel : une vie à mille temps

Jacques Brel...

Ce grand Belge à la silhouette dégingandée est entré au panthéon des poètes/chanteurs français.
Avec Brassens, Ferré, Ferrat ou encore Barbara il incarne cette génération qui portait les sentiments à bouts de portées, bardes de l'intime et d'une forme de liberté aujourd'hui presque éteinte.

"Le grand Jacques" était un personnage !
A tous les sens du terme.
Un personnage à facettes, que l'on adorait, que l'on détestait ou qu'on adorait détester. 

Pendant longtemps j'ai voulu écrire ici sa biographie.
J'ai patiemment accumulé une impressionnante documentation et finalement...

... J'y ai renoncé. Temporairement ? Définitivement ?
Je ne le sais toujours pas à l'instant où je réactualise ce billet.

Une biographie, c'est factuel.
Des dates, des faits mais pour complète et renseignée qu'elle pourrait être, aucune biographie ne pourra jamais approcher la complexité du bonhomme, ni même effleurer ses paradoxes.

Entre Jacques et Brel, le Janus de la chanson

Nous connaissons tous les titres majeurs de son vaste répertoire et c'est Brel le Poète.
Truand intellect dans "La Bande à Bonnot", instit victime d'une élève mythomane dans "Les Risques du Métier", ou encore dépressif suicidaire et pot-de-colle dans "L'Emmerdeur", on a aimé Brel l'acteur.

Chacun de nous a sa propre image de Brel, souvent idéalisée voire très idyllique.
Car l'homme était parfois détestable. Derrière le pourfendeur des conventions se cachait un homme aux idées étriquées voire carrément réacs. Héritage d'une famille bourgeoise qu'il détestait ?

On le sait lapidaire, mais à quel point ?!

En 1968 Brel a quitté la scène mais à New-York une troupe d'artistes lui rend hommage en reprenant ses succès en anglais dans un spectacle intitulé Jacques Brel is alive and well and living in Paris (Jacques Brel est en vie et en forme et il vit à Paris. Le spectacle lui offre une notoriété aux USA mais également en Grande-Bretagne où, succès oblige, le spectacle est joué à Londres notamment.
Dans la salle, un jeune spectateur qui est en train de se faire un nom dans la chanson, tombe amoureux de la chanson Amsterdam en particulier, du répertoire de Brel en général. C'est David Bowie.

Devenue une vedette, en 1973 Bowie est de passage à Paris. Toujours aussi admiratif du chanteur belge, Bowie demande à rencontrer Jacques Brel. Le journaliste Jérôme Soligny rapporte la réponse de Brel dans la biographie qu'il a consacrée à David Bowie.

Comment un pédé pareil peut-il croire que je pourrais avoir envie de le voir ?!

Cet homme qui aimait aimer était un égoïste, parfaitement réac, ayant sur les femmes des idées qui auraient emballé le plus antiféministe des hommes ! A se demander, quand on écoute Mathilde ou Madeleine, portraits de femmes cruelles se jouant d'hommes que l'amour submerge et fragilise, s'il ne règle pas quelques comptes... .

Brel, c'est une incroyable pugnacité mais aussi de grands moments de découragement et de fragilité.
Le fantaisiste Sim, fidèle de l'émission "Les Grosses Têtes", y raconta un jour cette anecdote que je vous livre de mémoire.

On courait le cachet et Jacques et moi avions été engagés dans un cabaret de seconde zone. On galérait à l'époque ! Jacques a chanté dans le brouhaha des mecs bourrés et quitté la scène dans l'indifférence. Il était complètement découragé.
On s'est assis sur un banc et Jacques s'est soudain foutu en rogne. Il s'est levé pour fracasser sa guitare. Je lui ai crié "Jacques ! Fais pas le con !" et j'ai essayé de lui remonter le moral. Il s'est calmé et je lui ai rendu sa guitare. On a trouvé d'autres engagements. La suite, vous la connaissez.

Égoïste mais généreux, réac mais anticonformiste, misogyne mais éternel amoureux, fidèle et bigame de cœur... Fascinant bonhomme qui ne pouvait pas se passer des autres mais ne se faisait aucune illusion sur eux.
Fascinant bonhomme encore que celui qui ne fera jamais de concession pour vivre Libre.

Au lieu d'une biographie désincarnée, je vous propose ce portrait pointilliste d'un homme sensible et torturé, peint par ceux qui l'ont connu et aimé.